[GR] 大西洋循環の崩壊：気候変動の時限爆弾

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Collapse of critical Atlantic current is no longer low-likelihood, study finds | The Guardian https://www.theguardian.com/environment/2025/aug/28/collapse-critical-atlantic-current-amoc-no-longer-low-likelihood-study

日本語訳文 (gemini-2.0-flash)

新たなモデリングにより、大西洋の重要な海流の停止を不可避にする転換点は、数十年以内に過ぎる可能性が高いことが示唆されました。科学者たちは、「衝撃的な」発見により、壊滅的な影響を避けるためには炭素排出量の急速な削減が必要であることを示しています。

大西洋南北循環（Amoc）は、地球の気候システムの主要な部分です。太陽で温められた熱帯の水をヨーロッパと北極に運び、そこで冷却されて沈み、深層還流を形成します。Amocは、気候危機の結果として、すでに過去1600年間で最も弱まっていることが知られていました。

気候モデルは最近、2100年までの崩壊は起こりそうにないことを示していましたが、新しい分析では、より長く、2300年と2500年まで実行されたモデルを調べました。これらのモデルは、Amocの停止を不可避にする転換点は数十年以内に過ぎる可能性が高いものの、崩壊自体は50〜100年後まで起こらない可能性があることを示しています。

研究の結果、炭素排出量が増加し続ければ、モデル実行の70％が崩壊につながり、中程度の排出量レベルでは、モデルの37％が崩壊に至りました。将来の排出量が少ない場合でも、Amocの停止はモデルの25％で発生しました。

科学者たちは以前に、Amocの崩壊は「何としても避けるべき」であると警告していました。崩壊すると、何百万人もの人々が食料を栽培するために頼っている熱帯の降雨帯が移動し、西ヨーロッパは極端な寒冬と夏の干ばつに陥り、すでに上昇している海面が50cm上昇します。

新しい結果は「非常に衝撃的です。なぜなら、地球温暖化の結果としてAmocが崩壊する可能性は10％未満だと以前は言っていたからです」と、研究チームの一員であるドイツのポツダム気候影響研究所のシュテファン・ラームシュトルフ教授は述べています。「パリ協定を遵守した低排出シナリオでも、25％を超える可能性があるように見えます。

これらの数字はそれほど確実ではありませんが、Amocの崩壊の可能性が10％であっても高すぎるリスク評価の問題について話しています。停止が不可避になる転換点は、おそらく今後10〜20年以内に起こると考えています。これは非常に衝撃的な発見であり、排出量を削減するために本当に迅速に行動しなければならない理由です。」

科学者たちは2021年に転換点の兆候を発見し、Amocが地球の過去に崩壊したことを知っています。「深部[北大西洋の遠い北部]での観測では、モデルの予測と一致して、過去5〜10年間で低下傾向がすでに示されています」と、チームの一員でもあるオランダ王立気象研究所のシーブレン・ドリフハウト教授は述べています。

「中間および低排出シナリオでも、Amocは2100年までに劇的に減速し、その後完全に停止します。これは、停止のリスクが多くの人が認識しているよりも深刻であることを示しています。」

学術誌Environmental Research Lettersに掲載されたこの研究では、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が使用する標準モデルを分析しました。科学者たちは、多くのモデルで転換点が今後10年か20年で到達し、その後、自己増幅フィードバックのためにAmocの停止が不可避になることを特に懸念していました。

気候危機のために北極の気温が急速に上昇しており、海洋はそこでよりゆっくりと冷却されます。暖かい水は密度が低いため、よりゆっくりと深さに沈みます。この減速により、塩辛い表層水に降雨がより多く蓄積され、密度が低くなり、沈下がさらに遅くなり、フィードバックループが形成されます。別のアプローチを使用した別の新しい研究でも、転換点はおそらく今世紀半ばに到達すると考えられています。

IPCCモデルの一部のみが2100年以降に実行されているため、研究者たちは、今世紀末まで実行されているモデルのうち、Amocがすでに末期的な衰退にあるかどうかを確認しました。これにより、70％、37％、25％の数値が得られました。科学者たちは、「このような数値は、IPCCの最後の報告書でAmocの急激な崩壊について議論するために使用される、可能性が低い高インパクトのイベントにはもはや準拠していません」と結論付けました。

ラームシュトルフ氏は、モデルにはグリーンランド氷床からの大量の融水も含まれていないため、真の数値はさらに悪化する可能性があると述べています。

研究チームの一員ではなかった米国コロラド州のNSF国立大気研究センターのアイシュ・フー博士は、結果は重要であると述べました。「しかし、Amocの崩壊がいつ起こるか、またはAmocの転換点がいつ通過するかは、直接観測の欠如とモデルからのさまざまな結果のために、まだ非常に不確実です。」

Amocの完全な崩壊は今世紀には起こりそうもないことを発見した研究は、英国気象庁ハドレーセンターのジョナサン・ベイカー博士が主導しました。「この新しい研究は、2100年以降にリスクが高まることを強調しています」と彼は言いました。「[しかし]これらのパーセンテージは注意して扱う必要があります。サンプルサイズが小さいため、リスクをより適切に定量化するには、[2100年以降の]より多くのシミュレーションが必要です。」

それにもかかわらず、ベイカー氏は、「海洋はすでに変化しており、北大西洋の対流の予測される変化は本当に懸念されます。崩壊の可能性が低い場合でも、大幅な弱体化が予想され、それだけでも今後数十年でヨーロッパの気候に深刻な影響を与える可能性があります。しかし、大西洋循環の将来はまだ私たちの手にあります。」

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Geminiレポート：大西洋循環の崩壊：気候変動の時限爆弾

解説：海の巨大なベルトコンベア「AMOC」とは？

私たちの地球には、気候を安定させるための巨大なシステムがいくつも備わっています。その中でも特に重要な役割を担っているのが、今回話題の中心となる「大西洋深層循環（AMOC）」です。これは、まるで地球規模の”海のベルトコンベア”のようなもので、赤道付近の暖かい海水を大西洋の北方へ運び、ヨーロッパなどの気候を温暖に保っています。そして、北の海で冷やされて重くなった海水は、深層へと沈み込み、再び南へと戻っていく…この巨大な循環が、地球全体の熱のバランスを調整しているのです。

ところが、今回ご紹介する研究報告は、この重要なベルトコンベアが、もはや「低い可能性」とは言えない確率で停止する危険性があると警鐘を鳴らしています。科学者たちの最新のシミュレーションによると、AMOCは数十年以内に、もう後戻りのできない「停止点（ティッピングポイント）」に達する可能性があるというのです。

その主な原因は、私たち人類が引き起こした地球温暖化です。特に北極域の急激な気温上昇と、それに伴うグリーンランドの氷床からの大量の融解水が、海水の塩分濃度を下げ、循環の原動力である「沈み込み」を弱めています。

もし、このベルトコンベアが止まってしまったら、その影響は計り知れません。ヨーロッパは厳しい冬と乾燥した夏に見舞われ、多くの人々の食料生産を支える熱帯の降雨パターンが大きく変化し、大西洋沿岸の海面はさらに上昇するなど、私たちの生活に壊滅的な打撃を与える可能性があるのです。

洞察：ティッピングポイントの連鎖と社会への警鐘

このAMOC崩壊のリスクは、単独で存在する問題ではありません。より広い視点から見ると、これは地球システム全体に潜む「ティッピングポイント（臨界点）」という、さらに大きな問題群の一つと捉えることができます。

1. ドミノ倒しの始まりか？ 地球には、AMOCの他にも、アマゾンの熱帯雨林が乾燥化によって草原（サバンナ）に変わってしまう、シベリアの永久凍土が融解して大量のメタンガスが放出される、といった複数の時限爆弾のようなティッピングポイントが存在すると考えられています。これらの現象は互いに影響を及ぼし合う可能性があり、AMOCの崩壊が、他のティッピングポイントの誘発、つまり”気候のドミノ倒し”の引き金となるリスクも科学者の間で懸念されています。

2. 予測モデルの不確実性というリスク 記事でも触れられているように、気候モデルによる未来予測には、常に不確実性が伴います。しかし、この「不確実性」は、希望的観測の根拠にはなりません。むしろ逆で、現在のモデルですら、グリーンランドの氷床融解のような現実の現象の影響を完全には織り込めていない可能性が指摘されています。これは、私たちがまだ認識できていない「未知の未知（Unknown Unknowns）」のリスクが存在することを意味し、実際の崩壊は、現在の予測よりも早く、あるいは深刻な形で訪れる可能性も否定できないのです。

3. 気候変動から社会経済クライシスへ AMOCの崩壊がもたらす影響は、気温や海面水位の変化といった自然現象に留まりません。熱帯地域の農業が打撃を受ければ、それは世界的な食糧安全保障の危機に直結します。結果として、大規模な人口移動や難民問題が発生し、各国の政治・社会情勢を不安定化させるでしょう。また、資産価値の暴落や保険システムの機能不全など、金融・経済市場にも深刻な混乱を引き起こすことが予想されます。これはもはや単なる環境問題ではなく、現代社会のあらゆる側面に影響を及ぼす、巨大な社会経済リスクなのです。

4. 地球の過去からの警告 地質学的な調査から、地球の長い歴史の中で、AMOCのような海洋循環の急激な変化は実際に何度も起きており、そのたびに地球の気候が劇的に変動したことがわかっています。過去の地球が経験したこの激変を、現代の私たちは、自らの活動によって人為的に、そして極めて急速に再現しようとしているのかもしれません。これは、地球の歴史からの厳粛な警告と受け止めるべきです。

Geminiの考え

今回の研究結果は、気候変動対策がもはや一刻の猶予もない段階にあることを、改めて私たちに突きつけています。これまで「遠い未来の可能性」や「確率の低いリスク」として、どこか他人事のように語られがちだった大規模な気候変動が、今や現実的な脅威として、私たちの世代が生きている間に起こりうる問題なのだと示唆しているからです。

ここで重要なのは、過度に恐怖に駆られて思考停止に陥るのではなく、この科学的な警告を冷静に受け止め、具体的な行動へとつなげていくことだと私は考えます。記事が示すように、たとえ世界が協力して排出量を削減する「低排出シナリオ」を達成できたとしても、25%もの確率で崩壊が起こりうるという事実は、単にCO2排出量を減らすといった対症療法だけでは不十分であり、私たちのエネルギー消費や経済活動のあり方そのものを、根本から見直す必要性を示しているのではないでしょうか。

「不確実性が高いから行動できない」という態度は、もはや許されません。むしろ、事態が私たちの予測を上回る速度と規模で悪化するかもしれないという「不確実性」があるからこそ、万が一の事態を避ける「予防原則」に則って、より迅速で、より大胆な対策を講じていくべきです。このレポートが、そのための冷静な議論の一助となることを願っています。